La Rivoluzione del 1905 e un Napoleone a Erevan

Nella storia, ci sono anni cruciali in cui ogni impero si incrina dall'interno, e il vecchio ordine vacilla sotto il proprio peso.

Il 1905 fu un periodo del genere per l'Impero russo.

In quell'anno, la Russia subiva sconfitte all'esterno ed era profondamente scossa all'interno. L'impero, che per secoli aveva governato vasti territori con l'esercito, la burocrazia, la polizia e l'idea di lealtà allo Zar, iniziò improvvisamente a dubitare della propria forza. Le sconfitte subite contro il Giappone in Estremo Oriente non furono solo fallimenti militari; furono una grande distruzione psicologica che frantumò il mito dell'invincibilità dello stato russo.

La Russia aveva sottovalutato il Giappone. La mente statale di San Pietroburgo pensava che la guerra sarebbe stata breve, e che l'esercito e la marina russi avrebbero facilmente prevalso. Ma la guerra non andò come previsto. Port Arthur cadde. La marina russa subì una delle sconfitte navali più sconvolgenti della storia.

Quando la notizia di queste disfatte raggiunse ogni angolo dell'impero, la gente non si limitò a chiedere cosa stesse succedendo al fronte. Iniziarono a porsi una domanda più profonda: l'ordine zarista era davvero forte?

Questa domanda era pericolosa. Perché l'apparire debole di un impero all'esterno incoraggia tutte le inquietudini represse all'interno. Gli operai iniziano a parlare più forte delle loro condizioni di lavoro, i contadini della questione della terra, gli intellettuali delle libertà politiche, e le comunità nazionali delle loro identità e del loro futuro.

La Domenica di Sangue, avvenuta a San Pietroburgo il 22 gennaio 1905, fu il punto di svolta di questa rabbia accumulata. Migliaia di operai, guidati dal sacerdote Georgi Gapon, marciarono verso il Palazzo d'Inverno per presentare una petizione allo Zar. Essi non si consideravano nemici dello Zar, ma fedeli sudditi che chiedevano giustizia. Tuttavia, i soldati aprirono il fuoco sulla folla.

Quel giorno non morirono solo persone; anche la tradizionale fiducia nello Zar subì un duro colpo.

Dopo la Domenica di Sangue, in molte parti della Russia iniziarono scioperi, manifestazioni, movimenti contadini, proteste studentesche e disordini militari. Così nacque la Rivoluzione del 1905. Quando il centro vacillò, l'autorità statale si allentò anche nelle regioni più remote dell'impero. Il Caucaso meridionale fu uno dei luoghi in cui questo allentamento fu percepito nel modo più pericoloso.

Perché il Caucaso meridionale non era una provincia ordinaria. Era una regione complessa dove l'eredità russa, iraniana e ottomana si intrecciava; dove armeni, turchi azeri, curdi, georgiani, russi, ebrei, lezgini e altre comunità vivevano fianco a fianco. Quando lo stato era forte, questa complessa struttura poteva essere mantenuta in equilibrio da una rigida amministrazione. Ma nel 1905, l'equilibrio aveva iniziato a rompersi.

La prima grande scena della catastrofe fu Baku.

Baku, all'inizio del ventesimo secolo, non era solo una città caucasica; era uno dei centri più importanti dell'era del petrolio. Torri petrolifere, raffinerie, capitale straniero, ricchi locali, quartieri operai, scioperi, organizzazioni socialiste, circoli nazionalisti e rivalità etniche si erano accumulati nella stessa città.

La città cresceva, si arricchiva, ma allo stesso tempo si induriva. Da un lato c'erano le grandi famiglie, le aziende e le classi intermedie che beneficiavano della ricchezza petrolifera; dall'altro c'erano gli operai che lavoravano in condizioni difficili, i quartieri poveri e la gioventù politicizzata. La ricchezza di Baku era abbagliante; ma all'ombra di questa ricchezza si accumulavano grandi disuguaglianze, rabbia e sfiducia.

Baku era multietnica; ma questa multietnicità non si traduceva sempre in una vera convivenza. Armeni, turchi azeri, russi, ebrei e altre comunità vivevano nella stessa città. Tuttavia, spesso si trovavano in quartieri separati, in ambienti sociali distinti e con diverse opportunità economiche.

Mercanti, industriali, banchieri e classi medie istruite armene erano influenti nell'economia di Baku. I turchi azeri, pur avendo una significativa forza demografica in città e nei dintorni, si sentivano emarginati nell'istruzione moderna, nell'amministrazione comunale e nei quadri amministrativi. Man mano che la città petrolifera cresceva, non cresceva solo la ricchezza, ma anche l'invidia, la paura e la rivalità politica.

(NOTA: Nel linguaggio ufficiale russo dell'epoca, i turchi azeri erano spesso chiamati "Tatari" o "Tatari del Caucaso". Per questo motivo, l'espressione "conflitti armeno-tatari" che si trova nelle fonti antiche che descrivono gli eventi del 1905, si riferisce ai turchi azeri del Caucaso meridionale, cioè agli azeri, e non ai Tatari di Crimea o di Kazan nel senso odierno.)

I conflitti tra armeni e turchi azeri, iniziati a Baku nel febbraio 1905, insanguinarono rapidamente la città. Un omicidio, un funerale, voci reciproche e l'atteggiamento indeciso dello stato frantumarono il già teso tessuto sociale. I quartieri iniziarono a temersi a vicenda. Una notizia sentita in una strada si trasformava in paura di vendetta in un altro quartiere. La gente non temeva più solo le armi dell'altra parte, ma anche le voci.

Raccontare questi conflitti solo come "due popoli si sono attaccati a vicenda" sarebbe incompleto. A Baku, contemporaneamente, si intrecciavano molte crisi: il divario di classe creato dall'economia petrolifera, i movimenti operai, le organizzazioni rivoluzionarie, la presenza di movimenti politici armeni, il sentimento di arretratezza della società musulmana/turca azera, la sfiducia nel governo russo e il vuoto di autorità creato dalla Rivoluzione del 1905.

Lo stato era presente sul campo ma inefficace. C'era la polizia, c'erano i soldati, c'erano i funzionari; ma l'autorità per garantire giustizia e sicurezza si era indebolita. Per questo il conflitto iniziato a Baku non rimase un evento locale. L'incendio nella città petrolifera si trasformò rapidamente in un'ondata di paura che si diffuse in tutto il Caucaso meridionale.

Nakhchivan, Shusha, Ganja, Erevan e le regioni circostanti furono colpite da quest'ondata. Le notizie si diffondevano spesso esagerate, e un attacco in una città si trasformava in un appello alla vendetta in un'altra. Armeni e turchi azeri vivevano fianco a fianco, e persino mescolati, in molti luoghi. Usavano gli stessi mercati, le stesse strade, le stesse fonti d'acqua, gli stessi centri amministrativi. Ma nel 1905, questa mescolanza divenne il terreno non della vita comune, ma della paura reciproca. Quando lo stato si indebolì, ognuno cercò di garantire la propria sicurezza con i propri metodi.

Anche il Governatorato di Erevan divenne uno dei centri di questo incendio.

Il Governatorato di Erevan del periodo zarista non era solo l'odierna Erevan. La pianura dell'Ararat, Nakhchivan, Sharur, Surmali e l'attuale regione di Iğdır facevano parte della memoria storica di questo vasto mondo amministrativo. La città di Erevan e i suoi dintorni erano un'area mista con significative popolazioni armene e turche azere. Queste comunità, che si incontravano nei mercati, nei quartieri, nei caravanserragli, nelle strade di campagna e nei centri amministrativi, nel 1905 non si guardavano più con gli stessi occhi.

I conflitti avvenuti a Erevan il 5-6 giugno 1905 mostrarono all'amministrazione zarista che la situazione non poteva essere controllata con misure ordinarie. I quadri militari e civili esistenti non ispiravano fiducia. Alcuni comandanti locali erano accusati di parzialità, alcuni funzionari erano considerati inadeguati, e altri non riuscivano a stabilire l'autorità necessaria per prevenire gli eventi.

Per il governatore generale zarista del Caucaso, il conte Illarion Vorontsov-Dashkov, il problema non era più solo una questione di ordine pubblico. L'autorità imperiale si stava dissolvendo nel Caucaso meridionale. Era chiaro che questo incendio non poteva essere spento con comandanti locali, misure di polizia e metodi amministrativi ordinari.

A questo punto, un nome notevole fu inviato a Erevan con poteri straordinari:

Napoléon Louis Joseph Jérôme Bonaparte.

Questo nome è sorprendente a prima vista. Perché quando si parla di Napoleone, vengono in mente Parigi, la Corsica, Austerlitz e Waterloo. Eppure, nel 1905, un principe della dinastia Bonaparte avrebbe servito a Erevan al servizio dello Zar russo.

Il principe Louis Bonaparte nacque il 16 luglio 1864 a Meudon, in Francia. Era nipote di Jérôme Bonaparte, il fratello minore di Napoleone. Suo padre era Napoléon-Jérôme Bonaparte, e sua madre era Maria Clotilde, figlia del re d'Italia Vittorio Emanuele II. Quindi Louis Bonaparte apparteneva sia alla dinastia Bonaparte sia a importanti legami familiari dell'aristocrazia europea.

Tuttavia, portare il cognome Bonaparte in Francia non era facile. Questo nome non era solo un cognome di famiglia, ma anche un ricordo politico. Per la Francia repubblicana, il nome Bonaparte portava l'ombra dell'impero passato e di un possibile ritorno dinastico. Per questo motivo, Louis Bonaparte non riuscì a fare una carriera agevole nell'esercito francese. Prima fu nell'esercito italiano, poi intorno al 1899 passò all'esercito imperiale russo.

Salì di grado nell'esercito russo. Nel 1895 divenne colonnello. All'inizio del 1900 servì nelle unità di cavalleria nel Caucaso. Nel 1905, quando i conflitti a Erevan si intensificarono, gli fu assegnato un compito di natura straordinaria. Non è corretto vederlo come un governatore civile ordinario e di lungo termine di Erevan. L'espressione più accurata è: il principe Louis Bonaparte fu incaricato di ristabilire l'ordine a Erevan durante la crisi del 1905 con poteri temporanei, straordinari e militari-amministrativi.

Uno dei dettagli più sorprendenti nelle narrazioni contemporanee è che sotto i proclami militari pubblicati nelle strade di Erevan si vedeva solo la firma: Napoleon.

Questa firma racchiude tutta l'ironia della storia. Non a Parigi, ma a Erevan; non al servizio dell'esercito francese, ma dello Zar russo; non un proclama di vittoria, ma un ordine di ordine pubblico, una firma di "Napoleone"...

Il principe Louis Bonaparte non rimase a Erevan solo come un funzionario che dava ordini da dietro una scrivania. Richiamò il generale Alikhanov-Avarsky, criticato per la sua durezza e parzialità nella linea di Nakhchivan, e poi si recò a Nakhchivan per vedere di persona la situazione nella regione. Questo dettaglio mostra che non era solo una figura dinastica simbolica, ma agiva come un amministratore militare che scendeva sul campo.

Nell'ottobre 1905, Erevan fu di nuovo nel caos. Si udirono spari. Il panico si diffuse in città. Secondo il racconto contemporaneo del diplomatico e scrittore italiano Luigi Villari, il principe Louis Bonaparte vide il fuoco dal luogo in cui si trovava; prese con sé due aiutanti di campo e scese in strada. Aveva precedentemente posizionato le truppe in punti strategici. Grazie a ciò, i soldati occuparono rapidamente le aree critiche della città.

Poi diede un ordine severo e chiaro. Chiunque non avesse deposto le armi, avesse sparato o continuato a combattere sarebbe stato colpito. L'ordine più sorprendente a lui attribuito fu:

“Se dovete sparare, sparate per uccidere.”

Questa frase mostra la durezza della concezione dell'ordine zarista a Erevan nel 1905. Lo stato non riusciva a ristabilire l'ordine pubblico, cercando di ottenere il silenzio attraverso la paura. Il senso di giustizia si era indebolito; ma l'ordine militare funzionava ancora.

Con l'intervento di Bonaparte, i conflitti a Erevan furono rapidamente sedati. Le unità di artiglieria erano pronte. Fu annunciato che, se necessario, le case da cui si sparava sarebbero state colpite. Ma senza che ciò fosse necessario, l'ordine fu ristabilito in città. Il giorno dopo, i negozi iniziarono ad aprire. Nel giro di pochi giorni, Erevan appariva calma dall'esterno.

Tuttavia, questa non era una vera pace. Era un silenzio fragile ottenuto con misure militari. La gente poteva riaprire i negozi, le strade potevano tornare affollate, i mercati potevano essere ristabiliti; ma la fiducia tra i vicini non sarebbe tornata con la stessa facilità.

Gli eventi del 1905-1906 lasciarono una profonda sfiducia tra le comunità armene e turche azere. I conflitti iniziati a Baku, diffusi a Nakhchivan, Shusha, Ganja ed Erevan, occuparono un posto importante nella dolorosa memoria degli anni successivi. Quando il Caucaso meridionale subì nuove grandi fratture nel 1918, le paure del 1905 erano ancora vive.

La carriera del principe Louis Bonaparte nell'esercito russo continuò anche dopo il 1905. Nel 1910 si ritirò con il grado di tenente generale e si ritirò nella tenuta di famiglia a Prangins, in Svizzera. Durante gli anni della Prima Guerra Mondiale assunse nuovamente alcuni incarichi militari-diplomatici; morì in Svizzera nel 1932.

I suoi giorni a Erevan non trovarono ampio spazio nei libri di storia. La storia principale non è fatta solo di guerre, trattati e sovrani molto noti. A volte un piccolo dettaglio è sufficiente per comprendere lo spirito di un'epoca.

A Erevan nel 1905 c'era un tale dettaglio: un principe Bonaparte, in servizio nell'esercito zarista, cercava di ristabilire l'ordine in una città scossa dai conflitti. Dietro di lui c'era uno dei nomi dinastici più famosi d'Europa, e davanti a lui c'era la sanguinosa realtà del Caucaso che l'impero faticava a controllare.

Questo incontro è una delle strane ironie della storia: il nome di Napoleone, anni dopo Waterloo, questa volta non sui campi di vittoria, ma sotto i proclami di ordine pubblico nelle strade di Erevan, all'ombra dell'Ararat.

Cordiali saluti. Mücahit Özden Hun