Baku 1918: Republik und Kommune

Sehr geehrte Leserinnen und Leser,

Der 28. Mai 2026 war der Jahrestag der Gründung der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik. Vor genau 108 Jahren, am 28. Mai 1918, verabschiedete der in Tiflis versammelte Aserbaidschanische Nationalrat die Unabhängigkeitserklärung, eines der wichtigsten politischen Dokumente in der Geschichte des Südkaukasus, und erklärte die Unabhängigkeit Aserbaidschans.

Diese Erklärung war nicht nur die Geburt eines neuen Staates. Sie war auch eine historische Antwort auf die Frage, welche politische Richtung der Südkaukasus in dem großen Machtvakuum einschlagen würde, das durch den Zusammenbruch des zaristischen Russlands entstanden war. Auf der einen Seite standen die Unsicherheit nach dem Imperium, Krieg, Migration, ethnische Konflikte und Ölkonkurrenz; auf der anderen Seite gab es das Bestreben, einen modernen, parlamentarischen, säkularen und nationalen Staat zu gründen.

Die Gründung der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik hat daher nicht nur für die Geschichte Aserbaidschans, sondern auch für die Geschichte des gesamten Kaukasus, der post-osmanischen Welt, der Russischen Revolution und der muslimischen Gesellschaften eine besondere Bedeutung. Denn diese 1918 gegründete Republik war eines der ersten großen politischen Experimente im muslimischen Osten, das versuchte, die Idee der parlamentarischen Demokratie zu verwirklichen.

Doch als diese Republik in Tiflis ausgerufen wurde, befand sich Baku, die wichtigste Stadt Aserbaidschans, nicht in ihrer Hand. Baku stand zu dieser Zeit unter der Kontrolle eines ganz anderen politischen Experiments, der Baku Kommune. So wurde das Jahr 1918 zu einem Wendepunkt in der aserbaidschanischen Geschichte, in dem zwei separate Projekte gleichzeitig auf die Bühne traten: die in Tiflis ausgerufene und in Gəncə organisierte national-parlamentarische Republik und die revolutionäre Kommune, die in Baku im Schatten von Ölarbeitern, Bolschewiki, Sozialisten und armenisch-daschnakischen Militärelementen entstand.

Diese beiden Strukturen repräsentierten nicht nur zwei verschiedene Regierungsformen. Sie repräsentierten auch zwei unterschiedliche historische Vorstellungen von der Zukunft des Südkaukasus. Die eine basierte auf der Idee von Nation, Parlament, Unabhängigkeit und Staat; die andere trat mit dem Anspruch von Klasse, Sowjet, Revolution und Internationalismus auf. Um das Baku von 1918 und die Gründung der Aserbaidschanischen Republik zu verstehen, muss man sehen, wie diese beiden Projekte in demselben historischen Vakuum aufeinanderprallten.

Der Zusammenbruch des zaristischen Russlands mit der Revolution von 1917 schuf ein großes administratives und militärisches Vakuum im Südkaukasus. Tiflis war zu dieser Zeit eines der wichtigsten politischen Zentren des Kaukasus. Georgische, armenische und muslimisch-türkische Vertreter versuchten zunächst, unter dem Dach der Transkaukasischen Demokratisch-Föderativen Republik zusammenzuarbeiten. Doch die Last des Krieges, der osmanische Vormarsch, die bolschewistische Macht in Russland, ethnische Spannungen und regionale Interessenkonflikte ließen diese föderative Struktur nicht lange bestehen.

Am 26. Mai 1918 erklärte Georgien seine Unabhängigkeit. Die Transkaukasische Föderation löste sich faktisch auf. Einen Tag später, am 27. Mai, bildeten die muslimischen Vertreter in Tiflis den Aserbaidschanischen Nationalrat. Am 28. Mai 1918 wurde die Unabhängigkeit Aserbaidschans erklärt. Daher ist der Geburtsort der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik nicht Baku, sondern Tiflis.

Diese Situation mag auf den ersten Blick überraschend erscheinen. Denn wenn man vom modernen Aserbaidschan spricht, ist Baku die erste Stadt, die einem in den Sinn kommt. Doch im Frühjahr 1918 war Baku nicht das Zentrum der aserbaidschanischen Nationalbewegung, sondern eine Ölmetropole unter der Kontrolle der Bolschewiki und der mit ihnen faktisch verbündeten Kräfte. Die neu gegründete Republik besaß Baku, das sie als ihre historische Hauptstadt betrachtete, nicht. Daher ist die erste Periode der Aserbaidschanischen Republik gewissermaßen der Kampf eines staatenlosen Staates, sein Zentrum zu erreichen.

Am 16. Juni 1918 zogen der Aserbaidschanische Nationalrat und die Regierung von Tiflis nach Gəncə. Gəncə wurde in dieser Zeit zum provisorischen Zentrum der Republik. Hier begann der Aufbau der Staatsorganisation, die Bildung einer Armee, der Aufbau der Verwaltungsstruktur und die politisch-militärischen Vorbereitungen zur Einnahme Bakus. Die in Tiflis erklärte Unabhängigkeit verwandelte sich in Gəncə in Staatsbildung.

Die Gəncə-Periode ist eine äußerst kritische Zeit für die Aserbaidschanische Republik. Denn der neue Staat hatte noch keine reguläre Armee, keine etablierte Bürokratie, keine internationale Anerkennung und begrenzte finanzielle Ressourcen. Trotzdem gaben die Gründungsmitglieder die Idee eines modernen Staates nicht auf. Mehmed Emin Resulzade, Fetali Han Hoyski, Nesib Bey Yusufbeyli, Alimerdan Bey Topçubaşov und andere Intellektuelle und Politiker versuchten nicht nur, eine Krisenregierung zu bilden; sie versuchten auch, eine neue politische Identität aufzubauen.

Im Zentrum dieser politischen Identität standen Unabhängigkeit, Recht, Repräsentation, parlamentarische Ordnung und Modernisierung. Die Aserbaidschanische Demokratische Republik erklärte in ihrer Gründungsurkunde, dass alle Bürger gleiche Rechte haben, unabhängig von Religion, Konfession, Klasse, Geschlecht und Nationalität. Dies war angesichts der Bedingungen von 1918 ein äußerst fortschrittlicher Ansatz.

Doch in denselben Tagen lief in Baku ein ganz anderer politischer Prozess ab.

Baku war zu Beginn des 20. Jahrhunderts nicht nur eine Stadt; es war das Herz des Ölzeitalters im Kaukasus. Das Öl von Baku war eine strategische Ressource, die die Aufmerksamkeit des Russischen Reiches, europäischer Kapitalgeber, des Osmanischen Reiches, Großbritanniens, der Bolschewiki und lokaler politischer Bewegungen auf sich zog. Das Öl bereicherte die Stadt und verwandelte sie gleichzeitig in ein Wettbewerbsfeld der Großmächte.

Im Jahr 1918 war das politische Kräftegleichgewicht in Baku äußerst komplex. In der Stadt gab es russische Arbeiter, armenische Bevölkerung, muslimisch-türkische Bevölkerung, Juden, iranische Arbeiter, Bolschewiki, Menschewiki, Sozialrevolutionäre, Daschnaken und Müsavatisten. Diese vielschichtige Struktur wurde unter Kriegs- und Revolutionsbedingungen schnell explosiv.

Die Baku Kommune entstand in diesem Umfeld. Die bolschewistisch dominierte Regierung unter der Führung von Stepan Schaumjan versuchte, die Sowjetmacht in Baku zu etablieren. Der Name der Kommune erinnerte an das revolutionäre Erbe der Pariser Kommune von 1871. Doch es wäre falsch, die Baku Kommune als eine einfache Wiederholung der Pariser Kommune zu betrachten.

Die Pariser Kommune war die Erfahrung eines besiegten Frankreichs, eines belagerten Paris und einer Stadtbevölkerung, die sich gegen den Zentralstaat erhob. Die Baku Kommune hingegen entstand inmitten der Russischen Revolution, der Nationalitätenfrage im Kaukasus, der Ölökonomie und der Kriegsbedingungen. Während in Paris die städtische Autonomie, der Republikanismus und der Klassenkampf im Vordergrund standen, waren in Baku die bolschewistische Machtstrategie, die Ölindustrie, die armenisch-daschnakische Militärunterstützung und die Sicherheitsbedenken der muslimisch-türkischen Bevölkerung miteinander verknüpft.

Daher war die Baku Kommune sowohl eine revolutionäre Stadtverwaltung als auch eine Kriegsmacht, die im Zentrum ethnischer und politischer Spannungen stand. Die sowjetische Geschichtsschreibung verherrlichte sie als heroische Erfahrung der Arbeiterklasse. Im aserbaidschanischen Nationalgedächtnis wurde die Baku Kommune jedoch, insbesondere aufgrund der Ereignisse vom März 1918, zu einem Namen für ein tiefes Trauma.

Die Märztage, die zwischen dem 30. März und dem 2. April 1918 stattfanden, sind das wichtigste Ereignis, das das historische Bild der Baku Kommune prägt. In diesen Tagen gerieten bolschewistische Kräfte und armenisch-daschnakische bewaffnete Einheiten in blutige Konflikte mit Müsavat-Kreisen und der muslimisch-türkischen Bevölkerung. Die Konflikte gingen schnell über eine politische Abrechnung hinaus, und es kam zu groß angelegten Massakern, die sich gegen die muslimisch-türkische Bevölkerung richteten. Die Zahl der Todesopfer variiert in verschiedenen Quellen; es ist jedoch unbestreitbar, dass die Ereignisse eine große Zerstörung über die muslimisch-türkische Gemeinschaft in Baku brachten.

Die Märztage können nicht als bloßer lokaler Konflikt betrachtet werden. Dieses Ereignis ist ein Wendepunkt im Südkaukasus, an dem Klassenkampf, Revolution, Nationalismus und ethnische Sicherheitsängste untrennbar miteinander verbunden wurden. Während die Bolschewiki die Ereignisse als Kampf gegen die konterrevolutionäre Müsavat-Gefahr interpretierten, erinnerte die aserbaidschanische Nationalerzählung diesen Prozess als ein großes Massaker an den Aserbaidschan-Türken. Die historische Wahrheit kann nicht durch die einfache Wahl einer dieser beiden Erzählungen erfasst werden, sondern durch das Verständnis des vielschichtigen Gewaltumfelds der damaligen Zeit.

Die Existenz der Baku Kommune war ein existenzielles Problem für die Aserbaidschanische Demokratische Republik. Denn die Republik war ohne Baku undenkbar. Baku war nicht nur wegen seines Ölreichtums, sondern auch wegen seiner politischen und symbolischen Bedeutung unverzichtbar. Eine Aserbaidschanische Republik ohne Baku bedeutete einen Staat, der von seinem eigenen Herzen entfernt war.

Die aserbaidschanische Regierung in Gəncə machte daher die Einnahme Bakus zu einem ihrer Hauptziele. Die Unterstützung des Osmanischen Reiches war in diesem Prozess entscheidend. Die Kaukasische Islamische Armee unter dem Kommando von Nuri Pascha rückte zusammen mit aserbaidschanischen Kräften in Richtung Baku vor. Dieser Vormarsch war nicht nur eine militärische Operation; er bedeutete auch das Ende der Baku Kommune und der bolschewistisch-daschnakischen Herrschaft.

Die Baku Kommune geriet angesichts dieses Vormarsches zunehmend unter Druck. In der Stadt kam es zu ernsthaften Meinungsverschiedenheiten zwischen den Bolschewiki und anderen sozialistischen und armenischen politischen Kräften über die Frage der britischen Hilfe. Die Bolschewiki waren gegen eine Zusammenarbeit mit den Briten, die sie als Imperialisten betrachteten. Die Menschewiki, Daschnaken und einige rechte sozialistische Elemente hielten die britische Unterstützung gegen den osmanisch-aserbaidschanischen Vormarsch für notwendig.

Diese Spaltung führte zum Ende der Baku Kommune. Am 26. Juli 1918 wurde die Baku Kommune gestürzt. An ihre Stelle trat eine neue Regierung namens Zentralkaspische Diktatur, die offener für britische Unterstützung war. Damit endete das bolschewistische Kommunenexperiment in Baku faktisch. Doch der Kampf um die Stadt war noch nicht beendet.

Am 15. September 1918 marschierten die Kaukasische Islamische Armee und aserbaidschanische Kräfte in Baku ein. Dieses Datum ist für die Aserbaidschanische Republik äußerst wichtig. Denn mit diesem Datum geriet Baku unter die faktische Kontrolle der neuen Republik. Am 17. September 1918 zog die aserbaidschanische Regierung von Gəncə nach Baku. So erhielt die in Tiflis ausgerufene und in Gəncə organisierte Republik schließlich in Baku ihre wahre Hauptstadtidentität.

Der treffendste Satz, der diesen Prozess zusammenfasst, lautet: Die Aserbaidschanische Republik wurde in Tiflis geboren, lernte in Gəncə zu überleben und fand in Baku ihr historisches Zentrum.

Doch die Einnahme Bakus beendete die Spannungen in der Stadt nicht vollständig. Krieg, Rache, ethnische Angst und politische Abrechnungen dauerten an. Der Machtwechsel in Baku führte auch zu neuen Gewaltwellen in umgekehrter Richtung, die durch das Trauma der Märztage verursacht wurden. Daher würde es die historische Realität verengen, das Baku von 1918 mit einer einseitigen Erzählung von Heldentum oder einseitigem Opfertum zu lesen. Baku war in diesem Jahr sowohl die Stadt der Revolution als auch der Konterrevolution, sowohl des Nationalstaates als auch des Chaos nach dem Imperium, sowohl des Ölreichtums als auch der Massengewalt.

Eines der am häufigsten erinnerten Ereignisse nach dem Zusammenbruch der Baku Kommune ist das Schicksal der 26 Baku Kommissare. Dieses Ereignis wurde in der sowjetischen Geschichtsschreibung zum Symbol revolutionärer Opferbereitschaft und des Märtyrertums erhoben; im aserbaidschanischen Nationalgedächtnis wurde es als Teil des umstrittenen Erbes der Baku Kommune im Zusammenhang mit den Ereignissen vom März 1918 betrachtet.

Die 26 Baku Kommissare bestanden aus bolschewistischen und linkssozialrevolutionären Kadern der Baku Kommune. Dieses Kader gehörte keiner einzigen ethnischen Gruppe an. Unter ihnen befanden sich Armenier, Aserbaidschan-Türken, Georgier, Russen, Juden, Letten und Revolutionäre anderer Nationalitäten. Diese multiethnische Struktur zeigt, dass Baku zu dieser Zeit nicht nur der Schnittpunkt Aserbaidschans, sondern des gesamten Kaukasus, des Erbes des Russischen Reiches und des Ölzeitalters war.

Der bekannteste Name unter den Kommissaren war Stepan Schaumjan. Schaumjan, ein Bolschewik armenischer Herkunft, war die mächtigste politische Figur der Baku Kommune. Neben ihm befanden sich auch Namen wie der Aserbaidschan-Türke Mäschädi Azizbeyov und Mir Hasan Wäzirov. Auch Prokopi Dschaparidse, Iwan Fioletow, Grigori Korganow, Jakow Zewin, Arsen Amirjan, Bagdasar Awakjan und andere Revolutionäre gehörten zu diesem Kader. Diese Liste spiegelt den internationalistischen Anspruch der Baku Kommune und die komplexe soziale Struktur Bakus wider.

Doch dieses multiethnische revolutionäre Kader reichte nicht aus, um die Nationalitätenfrage in Baku zu lösen. Im Gegenteil, die militärischen Grundlagen der Kommune, insbesondere ihre faktische Allianz mit armenisch-daschnakischen bewaffneten Einheiten während der Ereignisse vom März 1918, hinterließen ein tiefes Misstrauen und Trauma im Gedächtnis der muslimisch-türkischen Bevölkerung. Aus diesem Grund wurden die 26 Baku Kommissare in der sowjetischen Geschichtsschreibung als Revolutionsmärtyrer verherrlicht, während sie im aserbaidschanischen Nationalgedächtnis einen viel umstritteneren Platz einnahmen.

Am 26. Juli 1918 wurde die Baku Kommune gestürzt. An ihre Stelle trat die Zentralkaspische Diktatur, in der menschewistische, rechtssozialrevolutionäre und daschnakische Elemente Einfluss hatten. Die Kader der Kommune versuchten zunächst, Baku zu verlassen, wurden jedoch gefasst und inhaftiert. Im September 1918, als osmanisch-aserbaidschanische Kräfte sich Baku näherten, änderte sich das Kräftegleichgewicht in der Stadt erneut. Die Kommissare, die durch das Eingreifen roter Einheiten aus dem Gefängnis befreit wurden, wollten über das Kaspische Meer nach Astrachan gelangen. Doch das Schiff, auf dem sie sich befanden, steuerte Krasnowodsk an.

In Krasnowodsk wurden sie von den transkaspischen Behörden erneut verhaftet. In der Nacht vom 20. September 1918 wurden sie auf dem heutigen Gebiet Turkmenistans, in der Nähe von Krasnowodsk, zwischen den Stationen Perewal und Achtscha-Kuima, erschossen. Die Rolle des britischen Geheimdienstes und der transkaspischen Verwaltung bei dieser Hinrichtung wurde lange diskutiert. Die sowjetische Erzählung stellte dieses Ereignis als Mord der Imperialisten und Konterrevolutionäre an revolutionären Kadern dar. Während der gesamten Sowjetunion wurden die 26 Baku Kommissare mit Denkmälern, Bildern, Büchern und Zeremonien zum Symbol revolutionärer Opferbereitschaft erhoben.

Doch nach dem Zerfall der Sowjetunion änderte sich diese Erinnerung erheblich. In Aserbaidschan wurden die 26 Baku Kommissare nicht mehr nur als Revolutionsmärtyrer, sondern als umstrittene Figuren betrachtet, die mit den blutigen Ereignissen vom März 1918 und dem repressiven Erbe der Baku Kommune gegenüber der muslimisch-türkischen Bevölkerung in Verbindung gebracht wurden. So erhielten dieselben Personen in zwei verschiedenen historischen Erinnerungen zwei unterschiedliche Bedeutungen: in der sowjetischen Erinnerung als Opfer der Revolution, in der aserbaidschanischen Nationalerinnerung als Vertreter einer umstrittenen Kommunenmacht.

Daher ist die Frage der 26 Baku Kommissare nicht nur eine Geschichte einer Hinrichtung. Sie zeigt, wie Baku 1918 zum Schauplatz eines Erinnerungskrieges wurde. Auf der einen Seite stand die Idee der internationalistischen Revolution, auf der anderen die Suche nach einem Nationalstaat; auf der einen Seite die Klassenpolitik, auf der anderen die Sorge um ethnische Sicherheit; auf der einen Seite die sowjetische Märtyrererzählung, auf der anderen das Trauma Aserbaidschans vom März 1918. Genau hier liegt die historische Bedeutung der 26 Baku Kommissare.

Nach dem Umzug nach Baku beschleunigte die Aserbaidschanische Demokratische Republik ihre Bemühungen, moderne staatliche Institutionen aufzubauen. Am 7. Dezember 1918 wurde das Aserbaidschanische Parlament eröffnet. Dieses Parlament basierte auf der Idee einer Mehrparteien- und Multiethnischen Vertretung. Neben den Aserbaidschan-Türken sollten auch Armenier, Russen, Juden, Deutsche und andere Gemeinschaften vertreten sein. In dieser Hinsicht war die Republik nicht nur ein Nationalstaat, sondern auch ein Versuch, eine konstitutionelle und parlamentarische Ordnung in einer multiethnischen Region zu etablieren.

Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Republik war die Gewährung politischer Rechte für Frauen. Die Aserbaidschanische Demokratische Republik war eines der ersten Beispiele, das Frauen das Wahlrecht gab. Diese Entscheidung war nicht nur für die Geschichte Aserbaidschans, sondern auch für die Geschichte der muslimischen Gesellschaften ein großer Schritt. Die Anerkennung des politischen Bürgerrechts von Frauen unter den Bedingungen von 1918 zeigte deutlich den modernistischen Charakter der neuen Republik.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Republik war das säkulare Staatsverständnis. Die aserbaidschanische Gesellschaft war größtenteils eine muslimische Gesellschaft; doch die Gründungsmitglieder des neuen Staates machten die religiöse Identität nicht zum einzigen Bestimmungsfaktor des politischen Regimes. Recht, Bildung, Parlament und Staatsverwaltung wurden versucht, über moderne Institutionen aufzubauen. Daher kann die Aserbaidschanische Demokratische Republik als eines der frühen Beispiele eines säkular-parlamentarischen Staatsmodells in einer mehrheitlich muslimischen Gesellschaft betrachtet werden.

Die Sprachfrage spielte auch eine wichtige Rolle bei der Identitätsbildung der Republik. Die damals für die Staatssprache verwendete Bezeichnung war in den meisten Dokumenten nicht das heutige „Aserbaidschanische“, sondern „Türkische Sprache“. Dies stand in direktem Zusammenhang mit der politischen und kulturellen Atmosphäre der damaligen Zeit. Aserbaidschanische Intellektuelle sahen sich mit der weiten türkischen Welt verbunden und versuchten gleichzeitig, die lokale aserbaidschanische Identität unter dem Dach eines modernen Staates aufzubauen. In der späteren Sowjetzeit sollte sich die Sprachbezeichnung ändern, und der Begriff „aserbaidschanische Sprache“ sollte deutlicher werden.

Auch im Bildungsbereich wurden wichtige Schritte unternommen. Die Gründung der Staatlichen Universität Baku wurde zu einem der dauerhaftesten Vermächtnisse der Republik. Der junge Staat wollte nicht nur einen militärischen und administrativen Apparat aufbauen; er zielte auch darauf ab, eine moderne Generation von Intellektuellen auszubilden. Dies zeigt, dass die Republik trotz ihrer kurzen Lebensdauer ein langfristiges Zivilisationsprojekt verfolgte.

Doch trotz all dieser fortschrittlichen Merkmale lebte die Aserbaidschanische Demokratische Republik unter sehr schwierigen Bedingungen. Es gab ernsthafte Konflikte mit Armenien über Regionen wie Bergkarabach, Sangesur und Nachitschewan. Grenzfragen mit Georgien, historische Bindungen zum Iran, die Niederlage des Osmanischen Reiches, die Ankunft der Briten in Baku, der Bürgerkrieg in Russland und die erneute Hinwendung der Bolschewiki zum Kaukasus schränkten den Handlungsspielraum der jungen Republik ein.

Die größte Schwäche der Republik war, dass sie keine Zeit hatte, ihre Institutionalisierung abzuschließen. Der Staat wurde gegründet, das Parlament eröffnet, Regierungen gebildet, eine Armee aufgebaut, Diplomatie betrieben; doch all dies geschah inmitten von Krieg und Großmachtkonkurrenz. Die neue Republik unternahm einerseits Modernisierungsversuche, kämpfte andererseits aber um ihre Existenz.

An dieser Stelle muss man Mehmed Emin Resulzade, einem der Gründerväter der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik, besondere Aufmerksamkeit schenken. Denn Resulzades Leben ist nicht nur die Geschichte der 1918 gegründeten Republik, sondern auch die Geschichte der aserbaidschanischen Unabhängigkeitsidee, die nach dem Zusammenbruch dieser Republik im Exil weiterlebte.

Mehmed Emin Resulzade war der Vorsitzende des Aserbaidschanischen Nationalrats und einer der stärksten Denker der aserbaidschanischen Nationalidee. Mit seiner Identität als Journalist, Denker, Politiker und Organisator stand er im Zentrum der aserbaidschanischen Geschichte des 20. Jahrhunderts. Sein zugeschriebener Ausspruch „Eine einmal gehisste Flagge sinkt nie wieder“ wurde nicht nur zu einem politischen Slogan, sondern zum intensivsten Ausdruck des aserbaidschanischen Unabhängigkeitsgedankens.

Resulzades Leben trägt alle großen Brüche des Kaukasus in sich. In seiner Jugend wuchs er in der revolutionären und intellektuellen Atmosphäre Bakus auf. Er knüpfte Kontakte zu russischen sozialdemokratischen Kreisen, der Hümmät-Bewegung, der iranischen Konstitutionellen Revolution und türkisch-modernistischen Ideen. In dieser Zeit lernte er auch den jungen Stalin kennen. In späteren Erzählungen wird berichtet, dass Resulzade Stalin in seiner Jugend mehrmals aus Gefahr gerettet hat. Diese alte Bekanntschaft sollte 1920 das wichtigste Element sein, das Resulzades Leben rettete.

Im April 1920 marschierte die Rote Armee in Baku ein, und die Aserbaidschanische Demokratische Republik endete. Resulzade versteckte sich eine Zeit lang; doch im August 1920 wurde er gefasst und nach Baku gebracht. Unter normalen Umständen wäre es für die neue Sowjetmacht als Gründungsführer der ehemaligen Republik sehr wahrscheinlich gewesen, ihn hinzurichten. Doch als Stalin nach Baku kam, intervenierte er für die Freilassung Resulzades. Resulzade wurde aus dem Gefängnis entlassen und nach Moskau gebracht.

In den Moskauer Jahren wurde Resulzade mit einigen Aufgaben im Umfeld des Volkskommissariats für Nationalitäten in Verbindung gebracht. Gleichzeitig unterrichtete er Türkisch und Persisch an orientalistischen Institutionen in Moskau. Obwohl in einigen Erzählungen der Name der Institution verwechselt wird und von Leningrad oder der Universität der Völker des Ostens die Rede ist, wird in zuverlässigen biografischen Quellen angegeben, dass er am Moskauer Orientalischen Institut lehrte. Dieses Detail ist wichtig; denn es zeigt nicht, dass Resulzade sich wirklich mit dem Sowjetregime versöhnt hatte, sondern dass er eine notwendige Übergangszeit durchlebte, um zu überleben und auf den richtigen Zeitpunkt zu warten.

Später reiste er über Petrograd nach Finnland und von dort in die Türkei. Seine Ankunft in der Türkei markierte den Beginn einer neuen Exilperiode in Resulzades Leben. In Istanbul veröffentlichte er Werke, die die Unabhängigkeitsbewegung Aserbaidschans darstellten, versuchte, die aserbaidschanische politische Emigration zu organisieren und das externe Zentrum der Müsavat-Bewegung aufrechtzuerhalten. Die Veröffentlichungen, die er in den 1920er Jahren in Istanbul herausgab, wurden zu den wichtigsten Propagandamitteln der antisowjetischen aserbaidschanischen Nationalbewegung.

Doch die türkisch-sowjetischen Beziehungen schränkten Resulzades Tätigkeitsbereich in der Türkei zunehmend ein. Anfang der 1930er Jahre entstanden geheime Vereinbarungen zwischen der Sowjetunion und der Türkei zur Begrenzung gegenseitiger Propagandaaktivitäten. In dieser Atmosphäre musste Resulzade 1931 die Türkei verlassen.

Diese Entfernung allein mit dem Ararat-Aufstand zu erklären, wäre unzureichend; doch die Unterstützung, die die Sowjetunion der Türkei in Sicherheits- und Grenzfragen während der Jahre des Ararat-Aufstands gewährte, trug dazu bei, dass Ankara eine distanziertere Haltung gegenüber antisowjetischen kaukasischen Emigrantenorganisationen einnahm. Daher sollte Resulzades Abreise aus der Türkei im Kontext der türkisch-sowjetischen Annäherung, der Grenzsicherheit, der antisowjetischen Propaganda, der kaukasischen Emigration und der regionalen Sicherheitsberechnungen der Jahre des Ararat-Aufstands betrachtet werden.

Resulzade lebte später in Polen, Deutschland und anderen europäischen Ländern. In den 1930er Jahren war er in der Prometheus-Bewegung aktiv. Diese Bewegung war ein politisches Emigrantennetzwerk, das versuchte, die Unabhängigkeitsbestrebungen der nicht-russischen Völker innerhalb der Sowjetunion der europäischen Öffentlichkeit näherzubringen. Resulzade behandelte in dieser Zeit die aserbaidschanische Frage nicht nur als ein lokales Unabhängigkeitsproblem, sondern als eine gemeinsame Angelegenheit der unterdrückten Völker innerhalb des Sowjetimperiums.

Während des Zweiten Weltkriegs trat Resulzades Leben in eine noch komplexere Phase ein. Nazi-Deutschland versuchte, verschiedene Legionen aus gefangenen muslimischen, turkstämmigen und kaukasischen Soldaten im Krieg gegen die Sowjetunion aufzustellen. Die Aserbaidschanische Legion entstand in diesem Rahmen. Die deutschen Behörden nahmen Kontakt zu antisowjetischen aserbaidschanischen politischen Emigranten und dem Umfeld Resulzades auf.

Doch Resulzades Grundbedingung war die Anerkennung der Unabhängigkeit Aserbaidschans. Nazi-Deutschland war jedoch nicht bereit, diese Forderungen als echtes Unabhängigkeitsprogramm zu akzeptieren. Daher kann Resulzades Beziehungen zu Deutschland nicht als einfache Geschichte der Zusammenarbeit erzählt werden. Er verteidigte die Idee eines unabhängigen Aserbaidschans, das vom sowjetischen Joch befreit war; Nazi-Deutschland wollte die kaukasischen Völker jedoch eher als militärisches und propagandistisches Element gegen die Sowjetunion einsetzen.

In einigen Erzählungen wird berichtet, dass Hitler persönlich mit Resulzade zusammentraf, dass Resulzades Rede an die aus Aserbaidschan-Türken bestehenden Legionäre die deutsche Führung beunruhigte und er daraufhin Deutschland verlassen musste. Die solidere Aussage ist: Resulzade stimmte der Linie Nazi-Deutschlands, die die Unabhängigkeit Aserbaidschans nicht offen anerkannte, nicht zu und verließ Deutschland während der Kriegsjahre, um eine Zeit lang in Ländern wie Rumänien zu leben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte Resulzade in die Türkei zurück. Ab 1947 war er in Ankara im Umfeld des aserbaidschanischen Nationalzentrums tätig. 1949 führte er die Gründung des Aserbaidschanischen Kulturvereins an. 1952 begann er, die Zeitschrift „Aserbaidschan“ herauszugeben. Seine letzten Jahre in der Türkei waren eher die Jahre eines Exil-Intellektuellen, eines Gedächtnisträgers und eines Denkers, der versuchte, die Unabhängigkeitsbewegung an zukünftige Generationen weiterzugeben, als die eines Staatsmannes.

Mehmed Emin Resulzade starb am 6. März 1955 in Ankara. Sein Grab befindet sich in Ankara. Sein Leben ist die Geschichte einer in Tiflis ausgerufenen Republik, einer in Baku verlorenen Unabhängigkeit und eines im Exil bewahrten Nationalgedächtnisses. Resulzade ist nicht nur der Gründer der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik, sondern auch eine der wichtigsten Persönlichkeiten, die die Idee eines unabhängigen Aserbaidschans in der Sowjetzeit am Leben hielten.

Im April 1920 endete die Aserbaidschanische Demokratische Republik mit dem Einmarsch der Roten Armee in Baku. Am 28. April 1920 wurde die Aserbaidschanische Sozialistische Sowjetrepublik ausgerufen. So wurde das am 28. Mai 1918 in Tiflis begonnene Unabhängigkeitsexperiment nach etwa 23 Monaten durch die sowjetische Herrschaft unterbrochen.

Doch diese kurze Lebensdauer mindert nicht die historische Bedeutung der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik. Im Gegenteil, sie erhöht ihren Wert. Denn die in nur 23 Monaten in den Bereichen parlamentarische Demokratie, Frauenrechte, säkularer Staat, multiethnische Vertretung, moderne Bildung und Diplomatie unternommenen Schritte zeigen, dass die Republik nicht nur eine vorübergehende Kriegsregierung war. Sie war ein starker Ausdruck der modernen Staatsidee im Südkaukasus.

Rückblickend erzählt uns das Jahr 1918 nicht nur die Geschichte der Unabhängigkeit Aserbaidschans. Es zeigt auch, wie in einer Zeit des Zusammenbruchs von Imperien versucht wurde, Gesellschaften unter welchen politischen Formen neu aufzubauen. Die Erklärung in Tiflis, die Organisation in Gəncə, der Aufstieg und Fall der Baku Kommune, die Hinrichtung der 26 Baku Kommissare, die Hauptstadtwerdung Bakus, Resulzades Exilleben und schließlich die Beendigung der Republik durch die Sowjets sind miteinander verbundene Szenen desselben großen historischen Dramas.

Das ist die eigentliche Botschaft, die am 108. Jahrestag der Gründung der Aserbaidschanischen Demokratischen Republik in Erinnerung gerufen werden sollte: Diese Republik ist nicht nur ein kurzlebiges Gebilde der Vergangenheit. Sie ist ein frühes und mutiges Experiment des modernen politischen Denkens, des parlamentarischen Willens, der Frauenrechte, der säkularen Staatsidee und des nationalen Unabhängigkeitsideals im Südkaukasus.

Deshalb ist der 28. Mai nicht nur ein Gründungstag. Er ist auch ein Symbol für den Willen zur Staatsbildung, der sich von Tiflis nach Gəncə und von Gəncə nach Baku erstreckte, und für das Bestreben, auf den Trümmern eines Imperiums eine neue Zukunft aufzubauen. Das Leben von Mehmed Emin Resulzade ergänzt eine weitere Dimension dieses Symbols: Der Staat kann zerstört werden, die Hauptstadt kann verloren gehen, die Führer können ins Exil gehen; doch die Idee der Unabhängigkeit, die im Gedächtnis einer Nation verankert ist, kann wieder aufleben, wenn der richtige historische Moment gekommen ist.

Mit freundlichen Grüßen. Mücahit Özden Hun